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Kurzinhalt: Vor einem Jahr ist Leander Dohlmans Freundin während sie gemeinsam das Virtual Reality-Spiel "Beyond" gespielt haben, bei einem tragischen Unfall ums Leben gekommen. Danach hat Leander dem Spiel den Rücken gekehrt, und lebt seither "offline". Nun wendet sich Juri, ein alter Freund aus "Beyond"-Tagen, an ihn: Er habe ein großes Geheimnis aufgedeckt – und fürchtet nun um sein Leben. Juri möchte sich mit Leander in einer nahegelegenen Bar treffen. Als sich Leander dorthin begibt, muss er mit ansehen, wie Juri von einem Auto überfahren wird. Zufall – oder Mord? Schon bald bemerkt Leander, dass er verfolgt wird. Wer immer es auf Juri abgesehen hatte, scheint nun also auch ihn ins Visier genommen zu haben. Unerwartete Hilfe erhält er von Charlotte, Juris Freundin. Gemeinsam versuchen sie, Juris Informationen zu entdecken, in der Hoffnung dadurch eine bessere Idee davon zu bekommen, wer es auf sie abgesehen hat. Doch Juris Mörder folgt ihnen auf Schritt und Tritt…
Review: Zu Beginn des Reviews gleich einmal zwei Feststellungen. 1.) Ich würde mich nicht wirklich als "Gamer" bezeichnen. In meiner Jugend habe ich zwar einige Zeit mit PC- und gelegentlich auch Videospielen verbracht, aber heutzutage kommen mir gerade mal noch Adventures ins Haus. Gerade auch mit Online-Rollenspielen wie "World of Warcraft", die wohl zumindest ansatzweise als Vorlage für "Beyond" gedient haben, habe ich überhaupt keine Erfahrung. Das nachfolgende Review ist demnach aus der Sicht eines "noobs" verfasst, dem diese Welt doch eher fremd ist. 2.) Trotz meiner Vorliebe für das Science Fiction-Genre generell habe ich bislang mit "Cyberpunk" wenig bis gar keine Erfahrung. Ich hab zwar vor Jahren mal versucht, mir William Gibsons "Neuromancer"-Trilogie vorzuknöpfen, die ja als Standardwerk des Subgenres gilt, muss jedoch blasphemisch zu Protokoll geben, nach rund 100 Seiten aufgegeben zu haben, da mir das ganze irgendwie zu trocken war und ich nicht wirklich in die Geschichte hineingefunden habe. Dies erwähne ich vor allem auch deshalb, um klarzustellen, dass ich nicht sehr kompetent bin wenn es darum geht, mögliche Inspirationsquellen von Andrea Bottlinger zu bestimmen. Und: Wer schon mehr Erfahrung mit diesen Subgenre hat und dieses besser kennt, wird "Beyond" vielleicht nicht ganz so erfrischend finden wie meine Wenigkeit.
Als Nicht-Online-Spieler und größtenteils Cyberpunk-Neuling fand ich "Ready… Fight!" jedenfalls sehr frisch, neu und originell. Am besten gefiel mir dabei die Idee der zwei Realitätsebenen. Wir haben einerseits die "echte" Realität, und andererseits die virtuelle Realität von "Beyond"; in beiden sehen sich Leander und Charlotte Gefahren gegenüber und müssen sie Aufgaben bewältigen. Die Beschreibung der Spielewelt hat mir dabei ganz besonders gut gefallen; es erscheint mir durchaus realistisch, dass Leute in diese Fantasy-Welt "entfliehen" würden um dort Abenteuer zu erleben. Ich glaube wenn es diese Technologie und dieses Spiel gäbe, würde ich sogar selbst mal hineinschnuppern. Generell halte ich die hier vorgestellte Zukunftsvision für sehr gut durchdacht und mit einigen interessanten Ideen gespickt. Angefangen von den VR-Brillen oder –Kontaktlinsen, die nicht nur dem "Beyond"-Spielen dienen, sondern die auch im normalen Leben ihren Zweck erfüllen (z.B. mit personalisierter Werbung, digitalen Reklametafeln usw.). Großartig fand ich auch die Werbeanzeigen am Ende der E-Mails, die sich sogar je nach Inhalt der Nachricht verändern (wenn es z.B. um Sicherheit geht, findet der Empfänger am Ende eine Werbebotschaft von "Hansen Security"). Jedenfalls hat mich die hier vorgestellte digitale bzw. virtuelle Welt wirklich verzaubert und fasziniert.
Angesichts dieser – zumindest für mich – neuen, originellen Elemente stechen allerdings jene Aspekte, die doch eher gewöhnlich sind, umso stärker heraus. Eben diesen Eindruck vermittelt mir – zumindest nach diesem ersten Band – die zugrundeliegende Verschwörung. Ein ganz normaler Mensch der in eine große Verschwörung gerät und dabei über sich hinauswachsen muss – "David gegen Goliath"-Thematik inklusive – diese Geschichte ist jetzt nicht unbedingt neu. Wirkliches Problem war das für mich aber keines… machten dich die vielen interessanten und für mich neuen Einfälle dieses Manko locker wieder wett. Zumal "Ready… Fight!" auch sehr spannend und unterhaltsam geraten ist. Der Einstieg in die "Beyond"-Reihe schaffte es bei mir praktisch auf Anhieb, mich zu packen, und ließ mich bis zur letzten Seite nicht mehr los. Besonders großartig fand ich dann auch den Showdown, der sich quasi in beiden Ebenen zuträgt. In der virtuellen Realität müssen Leander und Charlotte zusammen mit ihren "battle beasts" einen Drachen bezwingen, und in der realen Realität bekommen sie es mit Juris Mörder zu tun. Vor allem auch wie sich Leander dann am Ende den Möglichkeiten von "Beyond" bedient, um damit einen Sieg in der "Wirklichkeit" zu erringen, war ein grandioser Einfall. Generell fand ich die Verknüpfung beider Ebenen phantastisch und sehr gelungen. Insgesamt hat mir "Ready… Fight!" jedenfalls wirklich gut gefallen.
Fazit: Als jemand der keine Erfahrung mit Online-Rollenspielen hat und der bislang auch noch kaum Anknüpfungspunkte zum SF-Subgenres des Cyberpunk gefunden hat, fand ich Andrea Bottlingers Einstieg in ihre "Beyond"-Reihe sehr originell, erfrischend und faszinierend. Die hier beschriebene Spielewelt erscheint mir sehr plausibel und auch durchaus verlockend – ich glaube, gäbe es das, würde ich wohl selber auch mal reinschnuppern. Ganz großartig ist ihr auch die Verknüpfung von Ereignissen in der virtuellen und der realen Welt gelungen. Überhaupt finde ich die hier vorgestellte Zukunftsvision sehr stimmig und gut durchdacht – vor allem Einfälle wie die virtuellen Werbereklamen oder auch die Werbebotschaften am Ende von E-Mails trugen für mich viel zur Faszination der hier vorgestellten Welt bei. Zudem fand ich "Ready… Fight!" sehr spannend und unterhaltsam – wobei es mir vor allem beim Showdown dann praktisch unmöglich war, das eBook noch aus der Hand zu legen. Das einzige Manko ist der abseits von originellen Einfällen wie dem "Beyond"-Spiel etwas verbracht wirkende "David gegen Goliath"-Plot, in dem ein "Normalo" in eine große Verschwörung verwickelt wird. Davon abgesehen aber ein phantastischer, vielversprechender Einstieg in eine faszinierende eBook-Reihe.
Bewertung: 4.5/5 Punkten
Christian Siegel
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