Anmerkung:
Hierbei handelt es sich lediglich um eine Besprechung der DVD. Für eine inhaltliche Betrachtung besucht bitte die Guide-Seite zur "4. Staffel".
Verpackung:
Warner Home Video hat sich entschieden, bei der 4. Staffel eine neue Verpackung zu verwenden, vermutlich eine Folge der Probleme mit den Disc-Halterungen bei Staffel 3. Die DVDs befinden sich nun nicht mehr in einer schicken Box im Buchdesign, wie es bei den Erstauflagen der vorangegangenen Staffeln der Fall war, sondern jede einzelne Scheibe wird nun von einem Slim-Case aus Plastik beherbergt. Die 6 dünnen DVD-Hüllen befinden sich in einem Pappschuber, der im Vergleich zu seinen Vorgängern jedoch weniger stabil ist. Ob einem die neue Verpackung nun besser oder schlechter als die alte Lösung gefällt, ist letztlich eine Geschmacksfrage. Für viele Sammler ist diese Umstellung aber sicherlich ärgerlich, da zum einen die Box in Buchform sich etwas von anderen "Standard-Verpackungen" abhob und zum anderen die Boxen nun kein einheitliches Bild im Regal mehr abliefern. Durch die Verwendung von 6 Einzelhüllen, ist die Box nämlich merklich breiter geworden. Auch die Fünf auf dem Rücken der Box ist nun deutlich größer und passt nicht mehr zu den vorangegangenen Boxen. Zu allem Überfluss ist der Grundton der Box auch nicht mehr wie bisher tiefschwarz, sondern die gesamte Box ist in Lila-Farbtönen gehalten. Wie gewohnt befindet sich noch ein Booklet in der Box, in dem JMS ein paar Worte an den Leser richtet und sich zu jeder Folge eine kurze Inhaltsangabe findet.
Menügestaltung:
Das Hauptmenü ist animiert und mit Musik unterlegt. Die restlichen Menüs sind statisch und ohne Ton. Das Design ist nicht besonders aufwendig, aber durchaus stimmig und passend zur Serie. Außerdem sind die Menüs übersichtlich und gut bedienbar. Die nützliche Funktion mit der man alle Episoden einer DVD am Stück anschauen kann, ist wieder vorhanden.
Bildqualität:
Das Bild liegt wieder im anarmorphen 16:9-Format vor und ist qualitativ auf ähnlichem Niveau wie die dritte Staffel. Aufgrund des unterschiedlichen Ausgangsmaterial (näheres dazu im Review der ersten Box) ist die Bildschärfe einigen Schwankungen unterworfen. Über weite Strecken ist sie recht gut, in Szenen mit computeranimierten Spezialeffekten fällt sie jedoch merklich ab. In diesen Szenen ist auch der Kontrast etwas schwächer und die Farben unterscheiden sich etwas von der sonstigen Farbwiedergabe. Allgemein ist die Farbwiedergabe aber gelungen und gefällt mit natürlichen Farben. Hin und wieder tritt leichtes Rauschen auf und es sind kleinere Defekte am Filmmaterial, wie z.B. Dropouts, zu sehen.
Tonqualität:
Zur Auswahl stehen wieder die dt. Synchronisation und der engl. Originalton, beide liegen in DolbyDigital 5.1 vor. An der Tonqualität hat sich im Vergleich zur vorangegangenen Staffel wenig getan. Die Musik kommt recht gut zur Geltung, die Dialoge sind verständlich, die Surroundkulisse ist allerdings nicht besonders spektakulär, was aber bei einer nicht mehr taufrischen TV-Produktion nicht weiter verwundert. Von den weiter unten aufgeführten Fehlern abgesehen ist der Ton für eine TV-Serie aber durchaus in Ordnung.
Bonusmaterial:
An Extras bietet die Box wieder mehr oder weniger das von den Vorgängern Gewohnte. Den Anfang macht wieder eine Einleitung von J. Michael Straczynski (JMS), zusammen mit einigen Schauspielern und weiteren Beteiligten, in der auf diverse Aspekte der 4. Staffel eingegangen wird. Wenn man die Staffel noch nicht kennt, sollte man darum besser einen Bogen machen. Dann gibt es insgesamt 3 Audiokommentare. Der erste ist bei der vierten Episode zu finden und stammt von Bruce Boxleitner (Sheridan), Jerry Doyle (Garibaldi), Peter Jurasik (Londo) und Patricia Tallman (Lyta). Wie schon bei den anderen Staffel ist auch bei diesem Kommentar der Schauspielerriege der Informationsgehalt eher gering, hier wird eher in Sachen Unterhaltung gepunktet. Bei der 17. Folge meldet sich dann erstmals JMS zu Wort, unterstützt von Michael Vejar, der bei dieser und vielen andern B5-Episoden Regie geführt hat. Der Schwerpunkt der Erklärungen der beiden liegt dann auch eher bei der filmischen Umsetzung der Episode, also Themen wie Kamera, Licht und Schnitt. Bei der letzten Folge der Staffel ergreift JMS dann nochmal alleine das Wort. Er erzählt über Schwierigkeiten bei der Produktion, über die Story & Charaktere, erklärt was ihm an der Episode besonders gefällt und was er als weniger geglückt betrachtet. Der Informationsgehalt ist bei den beiden Audiokommentaren mit JMS, wie gewohnt, recht hoch und man erhält viele interessante Infos.
Auf der Dokuseite sieht es dieses mal etwas mager aus, lediglich eine hat es in die Box geschafft. Diese beschäftigt sich mit der Musik der Serie. Neben JMS und anderen kommt natürlich insbesondere auch der Komponist Christopher Franke darin zu Wort. Die Doku ist zwar nicht besonders lang ausgefallen, ermöglicht aber immerhin einen kurzen Einblick in den Entstehungsprozess des Soundtracks, welchem bei Babylon 5 eine große Bedeutung zukommt und der von den Fans sehr geschätzt wird. Dies ist aber noch nicht alles in Sachen Musik. Auf der letzten DVD befindet sich noch ein sehr gelungenes, knapp siebenminütiges Musikvideo, welches, zu von Christopher Franke eigens für die DVD-Veröffentlichung komponierten Klängen, nochmal Szenen aus der vierten Staffel Revue passieren lässt. Des weiteren ist wieder die Computerdatenbank, gefüllt mit neuen Infos, und ein neues Outtakes-Filmchen mit von der Partie. Ebenfalls sind zu sämtlichen Folgen wieder kurze US-TV-Trailer verfügbar. Nach wie vor sind die Audiokommentare, im Gegensatz zu den restlichen Extras, leider nicht untertitelt, weder in deutsch noch in englisch.
Fehlerliste
Auf den DVD's zur 4. Staffel finden sich zahlreiche kleinere, technische Fehler. Eine Umtauschaktion fand nicht statt, da die Fehler als zu gering gewertet wurden, die Bildfehler zu selten sind und die Ausprägung der Probleme zudem auch stark vom verwendeten Equipment abhängig ist.
DVD 1:
Vor allem in den ersten beiden Folgen treten immer wieder bei schnellen Bewegungen Nachzieheffekte/Bildverzerrungen (durch sog. Interlaced-Fehler hervorgerufen) auf. Zudem wurde bei der 2. Folge der erste Kapitelsprung falsch gesetzt. Wenn man von Beginn der Folge das nächste Kapitel anwählt kommt man zum Anfang des Intros und überspringt es nicht wie sonst üblich.
DVD 2, Folge 6 ("Das dritte Zeitalter"):
Bei Minute 0:00:53 gibt es für ca. zwei Sekunden lang einen Tonaussetzer als Lorien spricht: "Feuerprobe die ..... soll" (Es fehlt "[..]die Wahrheit ans Licht bringen[...]"). Zudem ist die englische Tonspur fehlerhaft abgemischt: Diese ist zwar als 5.1-Sound codiert, klingt aber wie eine 1.0 Monospur.
DVD 4, Folge 13 ("Krieg der Kasten"):
Hier sind leichte Asynchronitäten zwischen Bild und deutscher Tonspur (ca. 0,25 - 0,5 sekunden) zu bemerken. Ist aber zu verschmerzen.
DVD 6, Folge 21 ("Die neue Allianz"):
Auch hier gibt es einen kleinen Tonaussetzer: In der Szene in der Vir Londo darüber informiert, daß er Imperator werden soll, fehlt ein Wort in der deutschen Tonspur.
Die bereits angesprochene Änderung der Verpackung sorgt leider für einen starken Bruch im Design. Sahen die ersten 3 Staffeln nebeneinander wirklich passend und hübsch aus, ist der neue Pappschuber deutlich breiter, weshalb die Babylon-"5" auf der Rückseite deutlich vergrößert wurde. Für jeden Sammler ein Ärgernis, sieht das Ganze doch im DVD-Regal alles andere als hübsch aus.
Im Gegensatz zur 2. Staffel, wo man darauf geachtet hat für jede Episode die richtigen Intros herzunehmen (so wird z.B. Delenn in den Intros der ersten beiden Episoden noch mit ihrem alten Erscheinungsbild gezeigt, um ihr neues Aussehen nicht zu spoilern) wurde für alle 22 Episoden der 4. Staffel das gleiche Intro verwendet. Dadurch gingen leider nette kleine Änderungen verloren, wie z.B. dass Michael Garibaldi ab der Folge "Das Traumorakel" nicht mehr als Sicherheitschef genannt wird, oder auch das veränderte Intro zu "In hundert Jahren, in tausend Jahren", dass statt der Nennung von Claudia Christian eine Szene mit der Agamemmnon gezeigt hat.
Last but not least: Der deutsche Staffeltitel. Wie schon bei den Staffeln 2 und 3 hat man auch diesmal wieder den Staffeltitel nicht einfach ins Deutsche übersetzt (wie man das noch für die 1. Staffel getan hatte), sondern stattdessen den deutschen Episodentitel jener Folge verwendet, der für die Namensgebung der kompletten Staffel Pate gestanden hat. Während dies bei den vorangegangenen beiden Staffeln recht gut funktioniert hat, ist der deutsche Titel der Episode "No Surrender, No Retreat" absolut unpassend als Bezeichnung für die 4. Staffel - ist doch "Die Befreiung von Proxima 3" gerade mal in einer der 22 Episoden ein Thema. Hier hat man leider seitens Warner Deutschland wieder einmal keine Sorgfalt walten lassen, sondern ist blindlings dem bisherigen Schema gefolgt, ohne lange zu überlegen ob dies überhaupt Sinn macht.
Fazit:
Technisch befindet sich die 4. Box auf ähnlichem Niveau, wie die dritte Box, ist also durchaus zufriedenstellend. Leider haben sich auch dieses mal wieder einige technische Fehler eingeschlichen. Als wie störend man diese empfindet, ist aber von Person zu Person sicherlich unterschiedlich. Für viele dürfte wohl die veränderte Verpackung das größte Ärgernis darstellen. Hier hätte Warner Brothers mehr Wert auf Kontinuität legen sollen, zumal das Problem mit den Disc-Halterungen bei Staffel 3, das möglicherweise die Ursache für die Veränderung war, kein generelles Problem der Buchform war und bei der dritten Box auch erfolgreich behoben wurde. Das uneinheitliche Gesamtbild der Boxen betrifft insbesondere diejenigen, die die Boxen relativ zeitnah zur Veröffentlichung gekauft haben. Mittlerweile sollte man im Handel alle 5 Staffeln normalerweise nur noch in Verpackungen mit Slim-Cases vorfinden. Bei diesen sind die Unterschiede zwischen den Boxen nicht so stark ausgeprägt, aber die vierte Staffel fällt auch bei einer Sammlung die nur aus den Neuauflagen besteht aus dem Rahmen. Erfreulich ist, dass der Preis der Box, wie schon bei den Vorgängern, von vorne herein recht niedrig war und somit auch die 4. Staffel ein sehr gutes Preis/Leistungs-Verhältnis besitzt. Hin und wieder sind die Boxen mittlerweile sogar für je ca. 20 Euro erhältlich, womit die B5-Boxen erst recht zu einem tollen Schnäppchen für Science-Fiction-Fans werden.
