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 Am 26./27. August, nach einer Rundreise von Miami – Key Largo – Key
West – Everglades – Naples – Fort Myers und Orlando, mittags gegen
14:00 Uhr, erreichten wir Cape Canaveral auf Merrit Island. Die Reise
in einem Chrysler Van mit kühlender Klimaanlage über breite Straßen,
lässt uns vorerst die schwülheiße Luft draussen vergessen, und wir
können die subtropische Landschaft genießen.
Je näher wir Cape
Canaveral kommen, desto mehr Hinweise findet man auf die Raumfahrt, von
Zulieferindustrie über meterhohe Werbetafeln am Highway, welche uns
schon auf unser Ziel einstimmen. NASA Radio nicht vergessen
einzustellen, dort erfährt man schon Erstes über die Besuchertouren,
über den aktuellen Countdown-Status und welche Straßen uns zum Cape
führen.
 Cape Canaveral auf Merrit Island
Erste Anlaufstelle ist das Space Port USA mit dem Kennedy Space Center Visitor Complex. Ein orginalgroßes Space Shuttle als Nachbau mit Tank und Raketen liegt, auf einem Sockel getragen, am Eingang und weißt den Weg zu dem Besuchereingang.
Große Parkplatzflächen tragen den Namen der verschiedenen Raumfähren und sind nochmals durchnumeriert. Links direkt neben dem Eingangsportal liegt der alles überragende Rocketgarden, mit Raketen der NASA History von der Redstone bis zu Teilen der Saturn V.
 Eingangsportal KSC Visitor Complex
 Vehicle Assembly Building aus der Luft
Die „Red Tour“ bringt uns mit einem Bus mitten ins Herz der Raumfahrt der USA. Am VAB dem Vehicle Assembly Building vorbei, entlang der Transportwege des Space Shuttles nahe vorbei an Rampe 39B beobachten wir auf einer Aussichtsplattform die „Atlantis“ startbereit im Süden auf Rampe 39A.
 Atlantis am südlichen Startturm
Weiter im Norden, parallel zur Shuttle-Landebahn das neue Apollo/Saturn V-Center. Mit einer beeindruckenden Show zum Start der Apollo 8, welche man im animierten Mission Control Room Nachbau und 3 Leinwände mit Dolby Surround Sound verfolgt, geht es los. Alle Monitore und Anzeigen sind syncron zum Start und sogar die Fenster hinter der Zuschauerempore sind erleuchtet und erzittern vom Start - ein atemberaubendes Erlebnis.
 Saturn V in der Saturnhall
Die Türen gehen auf und es folgt der nächste noch größere Höhepunkt: Die Saturn V. Gekrönt von der 111m langen original Saturn V Rakete, die auf blauen dicken Säulen in Sekmente unterteilt liegend getragen wird, und in deren Raketendüsen je ein VW-Bus hochkannt passt, gehen wir in der Halle entlang. Viele Exponate sind darum zu sehen. Apollo-Raumanzüge, ein original Mondstein, den man sogar anfassen darf und eine, zum Schutz in Plexiglas ummantelte, vom Wiedereintritt gezeichnete Raumkapsel. Dazu an der Decke hängend - die Mondlandefähre. Am oberen Ende der ca. 150 Meter langen Halle gehen wir in einen Kinosaal mit Bühne. Die Mondoberfläche ist dort nachgebaut und auf weiteren 3 Großleinwänden erlebt man die dramatischen Minuten der ersten Mondlandung von Apollo 11 nach.
Mit einem Spaziergang durch den Rocketgarden beschließen wir, bei einem traumhaften Sonnenuntergang, den Abend um am nächsten Morgen, nach einer Übernachtung im südlich gelegenen Melbourne, noch einmal zurückzukommen.
 Rocket Garden bei Abenddämmerung
Eine letzte Besichtigung des KSC sowie der „Hall Of Fame“, rechts am der Zufahrt gelegen, beschließt unser Raumfahrt-Programm in Florida. Anschließend geht es noch weiter nach Palm Beach, Fort Lauderdale und Miami und eine traumhafte Rundreise geht zu Ende.
 Countdown-Clock
Merrit Island und das Cape als Luftaufnahme: Cape Canaveral
/ Der Shop am Cape verkauft weltweit: KSC Space Shop
Bildnachweis: Bild 3, 5, 6, 7 Reiner / 1, 2, 4, 8 NASA.
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