Mit: Scott Adkins, Jean-Claude Van Damme, Dolph Lundgren, Mariah Bonner, Andrei Arlovski u.a.
Kurzinhalt:
John erwacht nach mehreren Tagen im Koma in einem Krankenhaus. Er erinnert sich noch daran, wie Leute in sein Haus eingedrungen sind, und seine Frau und seine Tochter ermordet haben. Einen der Einbrecher konnte er, als dieser kurz seine Maske abnahm, auch sehen – und identifiziert, sehr zum Interesse des ihn befragenden FBI-Agenten, Luc Deveraux als den Mörder seiner Familie. Nach diesem Schicksalsschlag versucht John, sein Leben fortzuführen, doch die Erinnerungen an diese tragische Nacht lassen ihn nicht los. Zugleich scheint ihn ein Mann zu verfolgen, bei dem es sich, wie er herausfindet, ebenfalls um einen Universal Soldier handelt. Da John früher ebenfalls beim Militär war, beschließt er, nicht länger zu Hause herumzusitzen und den Tod seiner Familie zu betrauern, sondern vielmehr Jagd auf Deveraux zu machen, um sich an ihm zu rächen…
Anmerkung:
Basis dieses Reviews ist die ungeschnittene Fassung, die u.a. in England auf Blu-Ray erschienen ist.
Review:
"Day of Reckoning" ist der bisher letzte Teil der "Universal Soldier"-Reihe – und so wie schon beim Sequel davor verwende ich den Begriff "Reihe" in diesem Fall sehr lose. Denn obwohl dieser nicht nur wieder von John Hyams inszeniert wurde, sondern er im Gegensatz zum direkten Vorgänger auch am Drehbuch beteiligt war, fühlt sich das ganze nicht wirklich wie eine Fortführung der dortigen Geschichte an. Vielmehr hatte ich auch hier wieder den Eindruck, dass das ursprünglich eigentlich gar nicht als "Universal Soldier"-Film gedacht, und nur aus Vermarktungsgründen zu einem solchen hingebogen wurde. Und darin liegt für mich auch die größte Schwäche des Films, der mir als Nicht-Sequel zu "Universal Soldier" wohl besser gefallen hätte. Dann würde man sich nämlich z.B. nicht über den Auftritt von Dolph Lundgren wundern, dessen Andrew Scott ja am Ende von "Regeneration" – wieder einmal – das Zeitliche segnete. Noch mehr irritiert, dass er hier nun quasi einen "guten" spielt, und sich vor allem auch Deveraux bereitwillig unterordnet. Das will zur Darstellung der Figur aus den Vorgängern überhaupt nicht passen.
Generell sehe ich die Verbindung zum bisherigen "Universal Soldier"-Konzept und der Handlung hier nicht wirklich. Dort waren die Soldaten ja quasi leere Hüllen, die einfach ihrer Missionsdirektive folgten. Hier hingegen geht das Ganze eher in Richtung Gehirnwäsche. Immerhin eins hat "Day of Reckoning" aber mit "Regeneration" gemein: Wo sich dieser wie ein Star-Vehikel für Andrei Arlovski anfühlte, hatte ich hier wieder genau den gleichen Eindruck, nur im Hinblick auf Scott Adkins. Das ist dann auch der letzte wesentliche Punkt, wo "Day of Reckoning" in meinen Augen als Sequel versagt: So interessant die Idee von Luc Deveraux als (vermeintlichem) Bösewicht auch ist, aber letztendlich spielen er und Andrew Scott hier eine marginale Rolle, und kommen noch einmal deutlich weniger zur Geltung als beim Vorgänger, wo sie ja ebenfalls eher nur Nebenrollen innehatten. Das wirklich frustrierende an "Day of Reckoning" ist dabei: Hätte man ihn einfach als von "Universal Soldier" unabhängigen Film gedreht, und John Hyams halt einfach dafür Jean-Claude Van Damme und Dolph Lundgren nach ihrer gemeinsamen Arbeit für "Regeneration" nun auch für dieses Projekt verpflichtet, wäre das ein richtig gutes Filmchen. Dann wäre nicht so auffällig/störend, dass die früheren Hauptfiguren hier nur die zweite bis dritte Geige spielen, und man müsste sich nicht über den einen oder anderen Kontinuitätsfehler wundern. Ok, eine ganz bestimmte Wendung wirkt ein bisschen gar von einem ganz bestimmten Science Fiction-Film beeinflusst (aus Spoiler-Gründen – in beide Richtungen – will ich hier nicht deutlicher werden). Und auch für die Grundidee lässt sich eine recht eindeutige Genre-Inspiration identifizieren. Trotzdem gefiel mir diese Auflösung am Ende, und insbesondere wie es danach weiterging, ausgesprochen gut. Nett fand ich darüber hinaus den "Apocalypse Now"-Touch (Deveraux erinnert in diesem Film tatsächlich – nicht nur optisch – an Colonel Kurtz; wobei es aus meiner Sicht auch besser gewesen wäre, man hätte sich die Spiegel-Visionen gespart, und sich JCVD bis zum Schluss aufgehoben). Und die Action war auch spitze (und auch schön brutal). Man merkt Scott Adkins seine Martial Arts-Erfahrung in den Kämpfen definitiv an, und insbesondere die Fights mit Dolph Lundgren und JCVD waren klasse. Auch eine (wieder) längere Einstellung ohne erkennbaren Schnitt während des Showdowns hatte es mir (wieder) angetan. Und optisch hat mir "Day of Reckoning" auch besser gefallen als der Vorgänger, wo das Grau zu dominant (und der Look dementsprechend doch eher eintönig) war. Die "Universal Soldier"-Verbindung wertet ihn nur halt leider in meinen Augen eher ab, statt auf.
Fazit:
"Day of Reckoning" war für mich insofern eine eher frustrierende Angelegenheit, als wir hier einen guten Film vor uns haben, der wirklich großartig hätte sein können – und der von der meines Erachtens so unglücklichen wie entbehrlichen Entscheidung, ihn zu einem "Universal Soldier"-Sequel zu machen, unnötig heruntergezogen wird. Denn die Story hat letztendlich kaum mehr etwas mit dem Original-Konzept zu tun; zudem ergeben sich – unter anderem mit Andrew Scotts Rückkehr – ein paar irritierende Unklarheiten im Hinblick auf die Kontinuität. Und als "Universal Soldier"-Fortsetzung muss man nicht zuletzt auch die Tatsache, wie JCVD und Lundgren hier zugunsten von Scott Adkins in den Hintergrund rücken, kritisch sehen. All dies sind Dinge, die man sich hätte ersparen können, wenn man auf das "Universal Soldier" im Titel verzichtet hätte. Dem Film hätte es in meinen Augen gut getan, weil ohne diesen Ballast hätten sich die Stärken – wie die zwar nicht übermäßig originelle, aber dennoch gelungene Handlung, die packend-brutale Action, und die optisch im Vergleich zum Vorgänger gefälligere Inszenierung – wesentlich besser entfalten können. So hingegen haben wir einen Film, der für sich betrachtet als DTV-Actioner zu überzeugen weiß, als Sequel bzw. sogar (vorläufiger?) Abschluss der "Universal Soldier"-Reihe aber doch eher enttäuscht.
