So behauptet das Team um den Bostoner Wissenschaftler Dominic Papineau, dass die Kohlenstoffspuren erst Millionen Jahre später in die sie umgebenden Gesteinssedimente gelangt seien. Er untersuchte mit seinem Team Gesteinsmaterial aus dem Nuvvuagittuq-Grünsteingürtel in Nordkanada, der zu den ältesten Gesteinen der Erde gehört. Neue Verfahrensweisen in der mikrospischen und spektroskopischen Analyse ergaben, dass die Kohlenstoffablagerungen wesentlich jünger als die übrigen Eisensteinfragmente ist. Es wird angenommen, dass es sich bei dem Graphit um die Rückstände früher mikrobischer Biospheren handelt. Der Eisenstein war den Untersuchungen zu Folge wesentlich höheren Temperaturen als das Graphit ausgesetzt. Daraus lässt sich schließen, dass der Kohlenstoff wesentlich später, möglicherweise durch das Einsickern von Wasser, in den Stein gelangt ist. Wann genau, lässt sich allerdings nicht konkretisieren. 

Diese neuen Erkenntnisse bedeuten auch, dass sich die ersten Mikroben wesentlich später als bisher entwickelt haben. "Wir können nicht mehr davon ausgehen, dass der Kohlenstoff gleichzeitig wie das Eisengestein entstanden ist", erklärt Papineau. "Die entscheidende Frage lautet jetzt, ob der Kohlenstoff biologischen Ursprungs ist."